Fue el 23 de julio de 2009. Desde entonces su crecimiento ha sido espectacular y es un referente turístico de primer nivel internacional
Probablemente el día de su inauguración sus responsables nunca imaginaron que 17 años después el Parador de Turismo de Alcalá de Henares acabaría convirtiéndose en un referente internacional no solo por su calidad, sino por su capacidad de albergar congresos, eventos, gastronomía… Su cercanía al aeropuerto le ha dado incluso un nivel superior ya que muchas empresas internacionales apuestan por la cercanía de Alcalá y su magnífico potencial cultural y turístico, frente a los atascos y otros inconvenientes de la capital (foto inferior de la intervención en FITUR de Olivia Reina, actual directora, ante la mirada del ex director, Pedro Soria, y el actual Director de Comidas y Bebidas, José Valdearcos).
El Parador ha acogido desde convenciones políticas internacionales como la UE, foros como el de Expansión con la presencia habitual de S.M el Rey Felipe VI, e incluso su potencial gastronómico con La Hostería del Estudiante como bandera, siendo un proveedor importante de la Casa Real Española.
La inauguración oficial fue el 23 de julio de 2009. Sí, ya existía la «Hostería del Estudiante» fundada en 1929 sobre el antiguo Colegio Menor de San Jerónimo o Trilingüe, pero la apertura de un moderno edificio sobre otro de cuatrocientos años de historia supondría un despegue definitivo para el turismo de la ciudad.
En aquel momento el director del Parador de Alcalá era Pedro Soria (foto inferior).
Ahora lo dirige Olivia Reina (foto inferior centro) quien también ejerce como Directora Regional de la Zona Centro de la cadena Paradores de Turismo y anteriormente dirigió el Parador de Toledo.
Eso sí, se mantienen otros nombres como José Valdearcos, Director de Comida y Bebida y presidente de Alcalá Gastronómica (foto superior derecha).
UN EDIFICIO QUE HA REVITALIZADO EL TURISMO DE ALCALÁ
Poco hay que decir de un edificio cuyo proyecto de recuperación se expuso en el MOMA de Nueva York ( “On site: New Architecture in Spain”), o tiene en su haber, entre otros premios, el Premio de Arquitectura 2008 Ciudad de Alcalá.
En 2018 se incoó el expediente de declaración de Bien de Interés Cultural en la categoría de monumento, a la «Manzana Fundacional Cisneriana de la Universidad de Alcalá» por ser un conjunto de edificios con un gran valor histórico, arquitectónico y artístico; entre los que se incluye el Colegio menor de San Jerónimo, su patio Trilingüe y el Paraninfo Universitario, lugar donde se ubica la Hostería del Estudiante del Parador (foto inferior rodaje de la serie Cuéntame de TVE antes de la obra del Parador).
El despegue del Parador ha sido también el despegue turístico de la ciudad. Lugar de reunión de numerosos congresos internacionales, el Parador es el que más cubiertos vende en toda España…Y todo ello, eso sí, tras un trabajo muy difícil a sus espaldas. El actual edificio es el resultado del proyecto de recuperación del antiguo convento de Santo Tomás.
Un inmueble de alto valor arquitectónico, construido de ladrillo visto sobre zócalo de sillería de piedra, y su adecuación como alojamiento hotelero. Una zona construida de 21 000 m², además de una superficie ajardinada de 8997 m², donde la historia y la vanguardia se funden con lenguajes de diferentes épocas. Todo se puede ver en sus habitaciones, sus pasillos, sus restaurantes, bibliotecas, spa…
Ese cambio fue posible tras mucho esfuerzo. No obstante, somos muchos los vecinos que aún recordamos el video patio del edificio (también antigua cárcel) como lugar habitual de rodaje de la famosa serie «Cuéntame» de TVE. Poco después llegaba el gran esfuerzo de recuperación. Un esfuerzo recompensado 17 años después.
